信息化究竟能夠給物流企業(yè)帶來(lái)什么，相信物流人最想知道答案。一般說來(lái)，成本的減少，核心競(jìng)爭(zhēng)力 的提升，以及流程的通暢是最常見的好處。但是由于物流企業(yè)本身規(guī)模、依托行業(yè)、信息化基礎(chǔ)、企業(yè)治理結(jié)構(gòu)、企業(yè)家能力等等因素的限制，信息化能給物流企業(yè) 帶來(lái)的利益大小也“因企業(yè)而異”。
　　物流信息化
　　● 促使物流成本的降低
　　無(wú)論是企業(yè)物流還是物流企業(yè)，如何對(duì)自身物流資源進(jìn)行優(yōu)化配置，如何實(shí)施管理和決策，以期用最小的成本帶來(lái)最大的效益，是其所面臨的最重要問題之一。與其他系統(tǒng)不同，物流系統(tǒng)中，大量的信息不僅隨時(shí)間波動(dòng)，而且還依賴于氣象和經(jīng)濟(jì)條件，是不穩(wěn)定的。
　　因此，物流管理和決策作業(yè)與活動(dòng)，需要實(shí)時(shí)地分析各種條件，并在最短時(shí)間內(nèi)，給出最佳實(shí)施方案。諸如配艙、裝箱、運(yùn)輸資源的使用、運(yùn)輸路線的選擇、工作計(jì)劃的擬訂、人員的安排、庫(kù)存數(shù)量的決策、需求和成本的預(yù)測(cè)、系統(tǒng)的控制等等，都需要優(yōu)化或智能規(guī)劃。
　　而 在物流信息管理系統(tǒng)中自覺運(yùn)用智能規(guī)劃理論和方法，實(shí)現(xiàn)管理和決策的最優(yōu)化、智能化，可以最合理地利用有限的資源，以最小的消耗，取得最大的經(jīng)濟(jì)效益。據(jù) 資料介紹，2006年我國(guó)全社會(huì)物流費(fèi)用支出約占GDP的18.3%，以我國(guó)2006年的GDP計(jì)算，2006年我國(guó)全社會(huì)物流費(fèi)用為3.8萬(wàn)億元，如果 我國(guó)物流費(fèi)用降低1%，每年將節(jié)約383億元，因此這方面的空間和潛力是巨大的。
　　國(guó)際上，許多先進(jìn)的物流企業(yè)管理系統(tǒng)，應(yīng)用現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)和數(shù)學(xué)方法與手段，運(yùn)用數(shù)學(xué)模型和數(shù)學(xué)工具，對(duì)企業(yè)物流活動(dòng)進(jìn)行決策、預(yù)測(cè)和控制，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)真正有效的科學(xué)管理。通過引入了各種最優(yōu)化模型，先進(jìn)的物流管理軟件在車輛配載、運(yùn)輸路線優(yōu)化、倉(cāng)儲(chǔ)優(yōu)化等各個(gè)方面都已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了很好的應(yīng)用，直接為客戶帶來(lái)經(jīng)濟(jì)上的利益。
　　例如在車輛路線優(yōu)化方面，統(tǒng)計(jì)表明，合理安排車輛線路可以幫助用戶用原來(lái)60%-70%的資源(車輛、人力)完成原來(lái)的工作。因此，物流信息化能夠以最小的成本帶來(lái)最大的效益。
　　● 促進(jìn)物流流程的優(yōu)化
　　物流信息化的直接結(jié)果是信息流動(dòng)的加快、信息流動(dòng)的及時(shí)準(zhǔn)確，而信息的迅速流動(dòng)直接關(guān)系到物流的工作流程的平衡。例如，對(duì)一個(gè)廠商來(lái)說，要想實(shí)現(xiàn)快速的交付，可能采取兩種方法，一是在當(dāng)?shù)氐匿N售辦事處積累一周的訂單，將其郵寄到地區(qū)辦事處，在批量的基礎(chǔ)上處理訂單，把訂單分配給配送倉(cāng)庫(kù)，然后通過航空進(jìn)行裝運(yùn);
　　二是通過速度較慢的水上運(yùn)輸，兩者相比，顯然前者沒有多大的意義，而后者可能實(shí)現(xiàn)在較低總成本下甚至更快的全面交付，由此可見，物流信息化關(guān)鍵的目標(biāo)是要平衡物流系統(tǒng)各個(gè)組成部分，這也決定了我們必須對(duì)物流流程進(jìn)行重組。比如，沃爾瑪與供貨商合作，建立快速補(bǔ)貨體系。
　　我們知道，常規(guī)的零售商與供貨商的業(yè)務(wù)流程一般如下：零售商進(jìn)行銷售——發(fā)現(xiàn)商品庫(kù)存快到最低點(diǎn)——向供貨商要貨——供貨商發(fā)貨——零售商入庫(kù)——進(jìn)行銷售，這是最常見的方式。但沃爾瑪卻采取了另一種方式，是在計(jì)算機(jī)及網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的基礎(chǔ)上進(jìn)行的。沃爾瑪對(duì)于某供貨商每天的銷售數(shù)據(jù)，不僅要發(fā)到自己的總部，同時(shí)通過“RETAILLINK”軟件包，利用互聯(lián)網(wǎng)，發(fā)送到供貨商的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)內(nèi)。
　　這樣，供貨商對(duì)其商品銷售的數(shù)據(jù)不再是1個(gè)月后才能知道。由此也可以看出，物流信息化必然要求進(jìn)行物流流程重組。但是對(duì)物流流程的重組并不是對(duì)原有物流系統(tǒng)的全盤否定，而是使物流系統(tǒng)再升華，使物流更加合理化、高效化、現(xiàn)代化，使物流時(shí)間、空間范圍更加擴(kuò)展。
　　● 加快物流的標(biāo)準(zhǔn)化
　　據(jù)估算，如果有一個(gè)可參照的標(biāo)準(zhǔn)，目前我國(guó)物流企業(yè)的信息系統(tǒng)開發(fā)費(fèi)用可以降低80%，將各系統(tǒng)連通起來(lái)的成本也可以減少一半以上，從而避免大量的低水平的重復(fù)開發(fā)與建設(shè)成本。在由中國(guó)物流與采購(gòu)聯(lián)合會(huì)舉辦的“2002年物流與采購(gòu)信息化優(yōu)秀案例暨經(jīng)驗(yàn)交流大會(huì)”上，有10個(gè)企業(yè)的物流與采購(gòu)信息化案例被評(píng)為優(yōu)秀案例。這些優(yōu)秀案例共同的特點(diǎn)之一就是，在標(biāo)準(zhǔn)化建設(shè)方面都做出了不同的嘗試，取得了積極的成果。因此物流信息化促使物流標(biāo)準(zhǔn)化。
　　目前，基于信息技術(shù)和現(xiàn)代網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的現(xiàn)代物流標(biāo)準(zhǔn)化趨勢(shì)有三個(gè)方面：一是業(yè)務(wù)流程標(biāo)準(zhǔn)化，二是信息流標(biāo)準(zhǔn)化，三是文件格式標(biāo)準(zhǔn)化。企業(yè)的業(yè)務(wù)流程要體現(xiàn)在信息系統(tǒng)的軟件當(dāng)中，只有把企業(yè)的業(yè)務(wù)流程標(biāo)準(zhǔn)化以后，才有利于信息系統(tǒng)與企業(yè)的具體業(yè)務(wù)相結(jié)合;信息流標(biāo)準(zhǔn)化的重點(diǎn)是企業(yè)各類信息的編碼、管理信息、經(jīng)營(yíng)數(shù)據(jù)和技術(shù)數(shù)據(jù)標(biāo)準(zhǔn)化問題;文件格式標(biāo)準(zhǔn)化主要是為了解決數(shù)據(jù)的互聯(lián)與互通。
　　這三個(gè)方面的核心任務(wù)是實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)交換和信息的共享，這是信息時(shí)代先進(jìn)企業(yè)標(biāo)準(zhǔn)化的一個(gè)特點(diǎn)。還有兩點(diǎn)很關(guān)鍵：一是標(biāo)準(zhǔn)要統(tǒng)一;二是標(biāo)準(zhǔn)要適當(dāng)超前。中國(guó)物流信息管理標(biāo)準(zhǔn)化委員會(huì)2003年8月12日在北京正式成立，來(lái)自中國(guó)標(biāo)準(zhǔn)化管理委員會(huì)、中國(guó)標(biāo)準(zhǔn)化研究所、中國(guó)科技部、中國(guó)商務(wù)部等單位的負(fù)責(zé)人出任了該委員會(huì)的委員。中國(guó)物流信息管理委員會(huì)將負(fù)責(zé)中國(guó)物流信息管理、系統(tǒng)、安全等領(lǐng)域的標(biāo)準(zhǔn)化工作，整合物流領(lǐng)域分散經(jīng)營(yíng)帶來(lái)的信息不匹配等問題。
　　隨著全球經(jīng)濟(jì)一體化進(jìn)程加快，標(biāo)準(zhǔn)化工作所涉及的領(lǐng)域越來(lái)越廣泛，發(fā)揮的作用也越來(lái)越大，國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)的廣泛采用已經(jīng)成為重中之重，所以標(biāo)準(zhǔn)化也已成為企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)的重要手段。美國(guó)微軟、IBM、HP、諾基亞等公司對(duì)標(biāo)準(zhǔn)化十分重視，他們通過美國(guó)信息技術(shù)辦公室中國(guó)辦事機(jī)構(gòu)，頻繁向國(guó)內(nèi)有關(guān)人士詢問有關(guān)標(biāo)準(zhǔn)化制定與執(zhí)行情況。
　　相比之下，國(guó)內(nèi)企業(yè)的標(biāo)準(zhǔn)化意識(shí)要弱得多。因此，加快建立高新技術(shù)發(fā)展的標(biāo)準(zhǔn)化體系，出臺(tái)支持信息化發(fā)展的強(qiáng)制性標(biāo)準(zhǔn)，并積極配合有關(guān)部門制定好重大工程的信息接口標(biāo)準(zhǔn)，解決好物流業(yè)信息化涉及到的標(biāo)準(zhǔn)化問題，已成為業(yè)內(nèi)普遍關(guān)注的話題。
　　● 提升物流企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力
　　從競(jìng)爭(zhēng)的范圍上來(lái)看。過去傳統(tǒng)的物流活動(dòng)往往是表現(xiàn)在倉(cāng)儲(chǔ)、運(yùn)輸環(huán)節(jié)上或者包裝環(huán)節(jié)上等一些單獨(dú)的環(huán)節(jié)上，工商企業(yè)往往非常關(guān)注這些單一環(huán)節(jié)的管理水平和管理效率的提高。但是在供應(yīng)鏈形成以后，特別是在第三方物流企業(yè)形成以后，這種競(jìng)爭(zhēng)不再停留在單一的環(huán)節(jié)上，而是把整個(gè)物流過程或者供應(yīng)鏈過程的管理效率和管理水平的提高就成為競(jìng)爭(zhēng)的主要焦點(diǎn)。特
　　別是在加入WTO，企業(yè)應(yīng)用物流信息化以后，物流競(jìng)爭(zhēng)已從環(huán)節(jié)的競(jìng)爭(zhēng)轉(zhuǎn)到物流供應(yīng)鏈的整個(gè)過程的競(jìng)爭(zhēng)，就像馬丁克里斯托夫所說的，目前企業(yè)之間的競(jìng)爭(zhēng)，其實(shí)是供應(yīng)鏈與供應(yīng)鏈之間的競(jìng)爭(zhēng)。如果不采取信息化，物流企業(yè)就沒有競(jìng)爭(zhēng)力。
　　從競(jìng)爭(zhēng)手段來(lái)看。在20世紀(jì)80年代早期，很多國(guó)際上的物流活動(dòng)都是在自動(dòng)化倉(cāng)庫(kù)、多式聯(lián)運(yùn)等一些物流設(shè)施的提升上來(lái)提高自身的效率，可以說在信息技術(shù)不發(fā)達(dá)的情況下，物流的很多技術(shù)手段是停留在設(shè)施能力的提高和設(shè)施水平的提高上。隨著信息技術(shù)的發(fā)展和應(yīng)用，特別是供應(yīng)鏈形成以后，更重要的不是單一設(shè)施水平的提高，而是通過信息技術(shù)把資源整合到一起，來(lái)提高整體的運(yùn)作效率，也就是說，信息處理和信息管理的能力決定了整個(gè)供應(yīng)鏈對(duì)市場(chǎng)的反應(yīng)能力，決定了對(duì)顧客提供高效率、高水平服務(wù)的能力。
　　目前在西方發(fā)達(dá)國(guó)家物流企業(yè)的核心競(jìng)爭(zhēng)力已經(jīng)不是用多么 高的運(yùn)輸設(shè)備和自動(dòng)化的倉(cāng)庫(kù)，而是對(duì)顧客的響應(yīng)能力。而這種響應(yīng)能力恰恰是建立在現(xiàn)代信息技術(shù)廣泛而完善的應(yīng)用方面。所以物流競(jìng)爭(zhēng)已經(jīng)從原來(lái)關(guān)注物流設(shè)施 水平轉(zhuǎn)向了信息管理能力的提高和信息技術(shù)水平的提高上。如果沒有物流企業(yè)的信息化就談不上對(duì)顧客的響應(yīng)能力的提高，就會(huì)在競(jìng)爭(zhēng)中處于劣勢(shì)。